מדובר בהבטחה להקמת העיר הערבית שניתנה עוד בפברואר 2008 במהלך סיור שערך שר הפנים במגזר הערבי. במהלך ביקורו באום אל פחם אמר שטרית למארחו, ראש העיר השייח האשם עבד אל רחמאן, כי הורה למשרד הפנים להתחיל בתכנון עיר ערבית חדשה, ו"הכוונה לעיר מודרנית שכל זוג צעיר יוכל לקנות בית ולגור בה כמו בכל עיר מודרנית אחרת בעולם."
שטרית אף בישר למארח כי בכוונתו לערוך רפורמה בנוגע לרשיונות לבניה וכי משרד הפנים יאפשר הקמת ועדות מקומיות בכל יישוב שבו יותר מ-15,000 תושבים. "במצב שכזה ראש עיר הוא ראש הוועדה המקומית ומועצת העיר היא ועדת בניין ערים". מהלך זה יתן לראש העיר את הסמכויות למתן רישיונות בנייה, "ראש עיר שנבחר ע"י התושבים יהיה אחראי להוציא רישיונות בנייה וגם לבצע את חוקי התכנון והבנייה", ציין השר...
