הרודוטוס היה היסטוריון יווני מהמאה ה-5 לפני הספירה, אשר מכונה 'אבי ההיסטוריה', כיוון שהיה הראשון שהתייחס לנושאים היסטוריים כשיטת חקירה. הוא טייל באירופה, אסיה, וצפון אפריקה, אסף מידע מאנשים שפגש, ותיעד את ממצאיו בחיבורו הגדול 'ההיסטוריות', שמספק תמונה מפורטת של התרבויות הידועות בתקופתו. על פי תיאוריו גם צוירה מפת העולם. הציביליזציה היוונית נמצאת במרכז השקפת עולמו, חיבוריו ומפתו, והנרטיב שלו הוא גיאוגרפי-היסטורי מאוחד.
המאפיין הבולט ביותר במפה הוא שהיא בצורת ראש אנושי או גולגולת. אין ספק שצורה זאת היתה לנגד עיני הרודוטוס כאשר תיאר את מפת העולם, ובעת העתיקה שימש הראש כמקור השראה ישיר למיפוי פני הארץ, כאשר שטחי היבשה הקבילו לאיברים, והימים הקבילו לחללי הגוף. המפה השתלבה בתגלית פיתאגורס מאותה עת כי כדור הארץ הוא בצורת כדור.
אחדות מההקבלות בין הראש האנושי למפת העולם הן:
- אפריקה היא הלסת
- אירופה היא המצח והאף
- אסיה היא החלק האחורי
- הים התיכון הוא חלל הפה
חוף מזרח הים התיכון, שארץ ישראל היא חלק ממנו, הוא בלב המפה, אך הרודוטוס מתארו בקצרה בלבד, כנמצא בין יוון, פרס ומצרים. יש לו שבע התיחסויות לאזור, שהוא מכנה בשם סוריה-פלסטינה. העמים שמאכלסים את השטח הם: הפניקים בצפון, הסורים בעבר הירדן המזרחי, הסורים הפלסטינים שהם כנראה היהודים בארץ ישראל, והמצרים בדרום.
בני תקופתו ואילך השתמשו במפה זאת, כמעט עד לעת החדשה, וקיימות למפה גרסאות רבות בקווים דומים.
 |
| מפת העולם של הרודוטוס בצורת הראש האנושי |
